Effets des couvertures végétales permanentes associées au Geranium sur la fertilité des andosols de la Réunion
L'agriculture des hauts de l'Ouest de la Réunion, principalement la zone géranium, connaît actuellement de graves problèmes de productivité. Le CIRAD expérimente depuis plusieurs années différents systèmes de culture qui permettent de lutter contre l'érosion et de maintenir les rendements du géranium. Leur comparaison montre le rôle prépondérant des couvertures végétales dans la régulation de la fertilité des sols à travers la réactivation biologique. L'augmentation de la macroporosité permet une amélioration de l'infiltration et la rétention en eau. La limite entre les horizons est moins brutale ce qui facilite l'enracinement du géranium qui est alors mieux réparti sur l'ensemble du profil. La création d'un milieu plus aéré permet une activité microbiologique intense qui est responsable du recyclage des éléments minéraux. La maîtrise de la flore adventice est plus facile et les maladies et attaques de nuisibles sont fortement diminuées. Ces différents critères sont signes de stabilisation, voire d'amélioration, du rendement du généranium ainsi que de diminution des temps de travaux. A moyen terme, ce mode de gestion du sol devrait permettre une stabilisation de la fertilité qui se traduira par une meilleure productivité de la terre et du travail