Ferme expérimentale des cultures irriguées. Résultats de la campagne 1976

La campagne culturale 1976 a été très instructive. Elle a montré que, malgré des difficultés imprévues qu'étaient les importants dégâts sur tomate entrainant une chute de 40 % des rendements habituels et l'arrivée tardive des pluies d'hivernage nécessitant une irrigation d'appoint importante, la ferme irriguée est demeurée rentable et a permis un revenu net par actif de 220000 F par an. La campagne 1976 a également montré l'intérêt de diversifier la production d'hivernage. Les cultures légumières réalisées en saison des pluies, bien qu'elles donnent une production plus faible, permettent, par l'importance des débouchés des produits maraichers et leurs cours élevés, des revenus nets très importants, équilibrant et sécurisant ainsi le bilan financier de la Ferme. De plus, ces cultures ont l'avantage d'occuper la main-d'oeuvre en milieu d'hivernage et de réduire la surcharge de travail en période des récoltes (octobre-novembre). Enfin cette campagne, comme celles de 1975 et 1974, a montré que les cultures de saison sèche consomment 6 fois plus d'eau que celles d'hivernage. Aussi, dans la mise en valeur de la zone Centre Nord Sénégal, si l'option " social " doit être choisie pour faire bénéficier l'irrigation à un plus grand nombre de cultivateurs et ce, sans se préoccuper beaucoup, ni de la rentabilité de l'exploitation, ni des possibilités de l'aide de l'État (mise de fonds, détaxe, tarifs réduits de l'eau), la consommation d'eau de chaque ferme doit être limitée. On peut y parvenir efficacement, compte tenu des résultats acquis à la ferme expérimentale : en réduisant au maximum, non pas la superficie totale de la ferme, mais celle consacré e aux cultures maraîchères de saison sèche ; en diminuant la consommation des cultures en eau d ' irrigation par la lutte contre les pertes d'eau dans la distribution et par le rationnement en eau des cultures. Ces études font partie du programme d'expérimentation en hydraulique agricole réalisé à côté de la ferme expérimentale.