Areas coralinas de Colombia

Entre los llamados ecosistemas marinos estratégicos, el arrecife de coral es quizás el que mayor interés despierta entre el común de las gentes, tanto por lo atractivo del paisaje costero como por la policromía y variedad de la fauna y flora. Desde el punto de vista de su importancia ecológica, el arrecife coralino es un valiosísimo reservorio de biodiversidad, que da soporte a una intrincada cadena alimenticia, es en muchos casos un rompeolas natural que proteje de la erosión las costas adyacentes y juega un papel indirecto, pero significativo, en la fijación de gas carbónico de la atmósfera mediante la construcción de andamiajes de carbonato de calcio. Colombia es un país privilegiado al poseer extensiones importantes de arrecifes de coral tanto en el Mar Caribe como en la costa del Pacífico. De este ecosistema se benefician directa o indirectamente numerosas personas que derivan su sustento de los servicios ambientales que presta (recursos pesqueros, turismo, recreación, materiales de construcción, etc.), por lo cual se hace imperativo implementar medidas de manejo que permitan su uso sustentable y garanticen su conservación. Tales acciones, sin embargo, deben estar soportadas por una sólida base de información producto del trabajo científico serio y riguroso.