Análisis de la estabilidad y dinámica de sistemas de producción de cultivos en callejones

El cultivo en callejones o "alley cropping" es un sistema de producción que asocia árboles de rápido crecimiento con cultivos alimenticios anuales como maíz y frijol, y que por sus características se ha señalado como una tecnología de bajos insumos (Sánchez y Salinas, 1983). En este sistema los cultivos anuales crecen entre hileras de arbustos leñosos o árboles de barbecho, siendo estos últimos periódicamente podados durante la época de cultivo para prevenir la sombra y suministrar abono verde para el cultivo acompañante (Kang, Wilson y Sipkens, 1981). El presente trabajo de tesis tuvo como objetivos reconocer la estabilidad y la degradabilidad de sistemas de producción de cultivos en callejones, desarrollando una metodología cuantitativa y establecer sus reservas y reciclamiento de nutrimentos, utilizando la investigación que sobre este sistema lleva a cabo el Centro Agronómico Tropical de Investigación y Enseñanza, CATIE desde 1982. Se encontró que en un sistema de cultivo en callejones la introducción de un mayor número de árboles contribuye a generar mayor estabilidad en los rendimientos de maíz. Sin embargo, otros factores diferentes al nivel de nutrimentos en el suelo, hace que este mayor grado de estabilidad se encuentre asociado a bajos rendimientos. En el tiempo, es posible encontrar un menor deterioro de los rendimientos de maíz, bajo cultivo en callejones que en cultivo puro. Además, bajo condiciones climáticas promedio, es posible obtener una evolución positiva de los rendimientos de maíz en cultivo en callejones, a través del tiempo. Un distanciamiento óptimo de Erythrina poeppigiana, bajo las condiciones de Turrialba es 6x2, pues muestra estabilidad y niveles medios en los rendimientos de poró y maíz, con evolución favorable. Las reservas de fósforo en el componente arbóreo en el cultivo en callejones es de especial importancia, llegando a representar un 45 por ciento de las reservas totales en el sistema con E. poeppigiana y un 42 por ciento con G. sepium. Gliricidia sepium es una especie leguminosa que responde en cultivo en callejones a la aplicación de nitrógeno y que compite exitosamente con los cultivos, especialmente maíz por los nutrimentos del suelo. Erythrina poeppigiana en cultivo en callejones no solamente no responde a la aplicación de fertilizante nitrogenado, si no que tiene un efecto detrimental sobre sus rendimientos y reservas. A pesar de la tasa de recirculación, en condiciones de alto rendimiento como las que suceden en cultivo en callejones con G. sepium y fertilización nitrogenada, otros nutrimentos como fósforo y potasio se convierten en limitantes de la producción.