Altitudinal pattern of bird species richness in the Sierra de Velasco, La Rioja province

Los gradientes de montaña constituyen excelentes sistemas para estudiar los determinantes físicos y biológicos de los patrones de distribución de las especies de aves. En este trabajo estudiamos la distribución altitudinal de la riqueza de aves en la Sierra de Velasco, Provincia de La Rioja, Noroeste de Argentina. Entre 2015 y 2018 registramos mediante conteo por puntos las especies de aves observadas entre 1000 y 3000 m s.n.m, y estimamos variables climáticas y de vegetación con potencial influencia  sobre la distribución observada. Registramos un total de 163 especies (31 familias) a lo largo de todo el gradiente elevacional. La relación entre la riqueza de especies y la elevación mostró un patrón jorobado, con el número más alto de especies en las altitudes intermedias, y una disminución hacia la base y hacia la cima. Este mismo patrón ha sido descripto para montañas de base árida en otras regiones del mundo. Las variables ambientales que se asociaron con más fuerza con la variación altitudinal en la riqueza de especies fueron la temperatura media anual, el tipo de ambiente ecológico y el tipo de hábitat, cuya combinación sería optimizada en las elevaciones intermedias, explicando el patrón jorobado. Nuestro trabajo aporta información acerca del patrón altitudinal de la distribución de la avifauna en una montaña de base árida, y constituye una línea de base para futuros monitoreos en relación con potenciales cambios en la distribución por efecto del cambio climático.