Los sistemas de control político en Indias : el juicio de residencia

Resumen: La Corona, en su preocupación por asegurar una administración leal, justa y eficaz, estableció desde muy temprano diversos sistemas de control político en las Indias. Entre los de fiscalización, podemos mencionar las visitas – ordinarias y extraordinarias, específicas y generales – y pesquisas, pero nos hemos de concentrar en la institución del juicio de residencia, su contraste con los sistemas modernos de responsabilidad política y su resurgimiento. Desde muy antiguo, al menos desde la época de la Roma republicana, gozaron quienes ejercían alguna magistratura de inmunidad mientras permaneciesen en el cargo. Esto no impedía la formación de demandas ni de procesos penales en su contra, pero aplazaba su sustanciación y ejecución al momento del cese. Sumando a esto la gran movilidad de destinos, era grande la dificultad para los damnificados de hacer responder a los magistrados por los entuertos de ellos sufridos. Respondiendo al problema, Zenón, emperador de Oriente, obligó en el año 475 a los magistrados del Imperio a permanecer sin ocultarse los 50 días posteriores al fin de su magistratura en el lugar en que la hubieran desempeñado, para que quedara libre la vía a la población para querellarlos.