Fatores ambientais e genéticos que influenciam o desenvolvimento ponderal até o desmame de animais Nelore criados no Nordeste do Brasil

Dados da Associação Brasileira de Criadores de Zebu (ABCZ), correspondentes a 2977 bezerros da raça Nelore, nascidos no período de 1976 a 1994 e criados em regime de pasto em 11 fazendas dos Estados do Piauí e Ceará, foram analisados para estudar o efeito dos fatores de ambiente e estimar as herdabilidades para a característica peso aos 205 dias de idade (peso a desmama). O modelo matemático incluiu os efeitos fixos de sexo, ano, estação e fazenda de nascimento, a covariável idade da mãe e o efeito aleatório de touro. Os componentes de variância usados para estimar a herdabilidade (h²) foram obtidos pelo método da Máxima Verossimilhança Restrita Livre de Derivativa, usando o programa MTDFREML. Os efeitos fixos de sexo, ano e fazenda de nascimento foram significativos e os de estação de nascimento e a idade da mãe ao parto, não-significativos. A média ajustada para o peso à desmama foi de 129,06 ± 1,46 kg (CV=17,6 %). Os machos foram, em média, 12 kg mais pesados que as fêmeas e os animais mais pesados nasceram no ano 1982, com média de peso de 146,54 ± 5,22 kg, enquanto os mais leves nasceram no ano 1979, com média de peso de 114,13 ± 4,51 kg. As diferenças entre as fazendas foram bastante evidentes, e algumas apresentaram médias muito elevadas em relação à média geral. A herdabilidade para o peso a desmama foi 0,48 ± 0,08.