Relación entre la morfoanatomía foliar de tres especies de Miconia (Melastomataceae) con su hábitat y distribución altitudinal en el Parque Nacional Sierra Nevada de Mérida, Venezuela

En la Sierra Nevada de Mérida, entre los 3.000 - 4.000 m snm, crecen tres especies de Miconia (Melastomataceae): M. chionophylla, M. latifolia y M. tinifolia. La primera es un arbusto enano de los bosques de Polylepis sericea y las dos últimas son árboles del bosque paramero. Con el objeto de describir y comparar en estas especies sus patrones de distribución y su hábitat, se realizaron estudios morfoanatómicos foliares, colectando material de diferentes individuos a lo largo del gradiente altitudinal. Miconia latifolia y M. tinifolia ascienden hasta los 3.500 m y presentan hojas típicamente xeromórficas: venación reticulada, cutícula gruesa, densidad estomática alta, epidermis de células pequeñas, hipodermis pluriestratificada y mesofilo muy compacto. M. chionophylla, en cambio, presenta hojas mesomórficas: venación y mesofilo laxo, cutícula delgada, densidad estomática baja, células epidérmicas grandes y carece de hipodermis, pero asciende a 4.000 m snm.