APTITUD DE LA TIERRA PARA CAÑA DE AZÚCAR Y BANANO EN EL SISTEMA DE RIEGO TAGUAIGUAY. (ARAGUA-VENEZUELA)

El gobierno de Venezuela ha previsto utilizar el sistema de riego Taguaiguay con aguas servidas pre-tratadas. Una evaluación de tierras ha sido realizada para predecir la viabilidad de ese proyecto, con base en los tipos de utilización de la tierra (TUT) predominantes en el área. La clasificación visual de una imagen multiespectral SPOT seguida por una comprobación de campo reveló que los principales TUT eran caña de azúcar, Saccharum officinarum y banano, Musa spp. Un muestreo probabilístico de las unidades de producción fue realizado para caracterizar estos TUT. Por otra parte, se utilizó como apoyo un sistema de información geográfica con datos de suelos a escala 1:25 000. La aptitud de la tierra obtenida para las unidades cartográficas de suelos fue validada con 30 perfiles de suelo, revelando la necesidad de ajustar la clasificación de conductividad eléctrica y el porcentaje de sodio intercambiable del mapa de suelos, a los requerimientos de salinidad y alcalinidad de ambos TUT. El área sembrada de caña de azúcar (3050 ha) comprende la casi totalidad de las tierras aptas físicamente para este TUT (3367 ha), incluyendo las tierras marginalmente aptas (927 ha). En cambio, la superficie cultivada con banano (320 ha) es 7 veces menor que el área de tierras aptas (2238 ha) para este TUT. Dentro de las condiciones consideradas en este estudio, la rentabilidad del TUT banano es mayor (tasa interna de retorno: 15,9) que la de caña de azúcar (tasa interna de retorno: 5,8). No obstante, la caña de azúcar garantiza a los productores un mercado más seguro y es menos susceptible al robo de cosechas.