Potencial energético de los residuos agrícolas de la producción de Theobroma cacao L.

En esta investigación se evaluó el potencial energético de los residuos agrícolas del cacao Theobroma cacao L. mediante una vía sólida para la elaboración de pellets y una vía húmeda para la cuantificación de biogás y metano por el sistema VDI 4630 y AMPTS II Light, respectivamente. Para las pruebas de fermentación anaeróbica se establecieron cinco tratamientos: Testigo = Inóculo; T1 = Cáscaras de cacao; T2 = Lixiviado de cáscaras de cacao; T3 = 50 % de cáscaras de cacao y 50 % Lixiviado de cáscaras de cacao; T4 = 25 % de cáscaras de cacao y 75 % Lixiviado de cáscaras de cacao. Se caracterizaron las cáscaras y lixiviados de mazorcas de cacao mediante diferentes análisis fisicoquímicos. La relación C/N presentó un valor para las cáscaras de cacao de 34/1. La relación ST/SV inicial y final el valor fue de 85,28 %, y 72,26 %, respectivamente, el valor de pH inicial y final fue de 7,13 y 6,69 respectivamente. El lixiviado de cáscaras de cacao presentó un valor de DQO de 1786 mg/L, en cuanto la relación ST/SV inicial y final el valor fue de 35 %, y 29,34 %, respectivamente. El valor de pH inicial y final fue de 8,61 y 8,15 y finalmente la temperatura osciló en un rango de 37 °C a 38 °C para los dos sistemas. El tratamiento que produjo mayor volumen acumulado de metano y biogás fue el T1 con un valor de 21 852 NmL/gSV CH4 y 142 061 NmL/gSV biogás, respectivamente. El T1 mostró el mayor valor en cuanto a rendimiento de biogás con 208 mL/gSV. Para la elaboración de pellets se realizaron análisis para determinar la calidad y contenido de cenizas, densidad y poder calorífico. Se obtuvo un valor de contenido de cenizas de 8,18 %, contenido de humedad de 8,76 %, poder calorífico de 16,50 MJ/kg y una densidad unitaria de 894 kg/m3. Las cáscaras de cacao cumplen con los parámetros requeridos para la producción de energía a partir de biomasa en procesos de fermentación anaeróbica para la producción de biogás; y en biocombustibles sólidos para la fabricación de pellets.