Efecto del grado de saturación con materia orgánica de suelos arables sobre las tasas potenciales de mineralización de carbono y nitrógeno

El porcentaje de partículas de arcilla y limo (< 20 um o < 50 um) ha sido correlacionado positivamente con el contenido de materia orgánica (MO) de estas fracciones. La MO del suelo es físicamente protegida contra la biodegradación por su incorporación en los micro agregados de arcilla y limo, o fisicoquímicamente, por su absorción a las superficies de las partículas de arcilla y limo. Se ha propuesto que cada suelo posee una capacidad de proteger la MO en sus fracciones de arcilla y limo. En este estudio se propuso que suelos cultivados (con menor aporte de residuos orgánicos) y no cultivados (e.g. praderas), mostrarían una relación positiva y significativa entre el contenido de C orgánico de las partículas de arcilla y limo y los porcentajes de estas fracciones en los suelos. Esta relación reflejaría el grado de saturación con MO en estas fracciones. Suelos menos saturados presentarían menores tasas de mineralización que suelos mas saturados. En concordancia con esta hipótesis, se encontró una relación positiva y significativa entre el contenido de C orgánico de las partículas de arcilla y limo y sus porcentajes tanto en suelos cultivados como no cultivados. Los suelos no cultivados presentaron mayores contenidos de C orgánico en las fracciones de arcilla y limo que suelos cultivados, posiblemente por el mayor aporte de residuos en la rotación de cultivos. En este trabajo, se definió como porcentaje de saturación al C orgánico de suelos menos saturados en sus fracciones de arcilla y limo como porcentaje del C orgánico asociado a las mismas fracciones, pero de suelos mas saturados. Las tasas de mineralización de C y N en los suelos se correlacionaron positiva y significativamente con el porcentaje de saturación. Por el contrario, no hubo correlación entre las tasas de mineralización de C y N de los residuos de avena y trébol y el porcentaje de saturación. Lo anterior, pudo deberse al corto tiempo de incubación, ya que los residuos necesitarían mas tiempo para ser estabilizados en las fracciones de arcilla y limo de los suelos. Por lo tanto, el porcentaje de saturación de las partículas de arcilla y limo seria un buen indicador de las tasas de mineralización de C y N de los suelos. Sin embargo, mas investigación sobre este tema es necesaria