Écologie et système économique des sociétés nomades

Sans entrer dans les détails des problèmes concernant la domestication des animaux et des végétaux, il s'agit pour nous, en tant que point de départ, de situer la place de l'animal et plus précisément pour ce qui nous préoccupe ici, de situer la place des herbivores grégaires dans un écosystème notamment dans sa chaîne alimentaire. Pour ce faire, je commencerai par définir ce qu'est un écosystème, puis je localiserai la place occupée par l'animal dans la chaîne alimentaire. J'entends par écosystème des systèmes constitués par des populations végétales et animales, dont les interactions agissent dans et sur un milieu donné. Il m'apparait comme évident que l'action de l'homme est une partie inhérente de ces écosystèmes, d'autant plus que l'homme représente le facteur le plus dynamique qui agit sur ces deux autres éléments. Sans toutefois s'éterniser sur les mécanismes d 1 interaction qui existent entre l'homme et le reste de la nature, il ne faut pas minimiser l'existence des contraintes mésologiques, c'est à dire des contraintes issues du milieu naturel et des organismes qui y vivent ; contrainte liées aux conditions climatiques sans pour autant les appréhender comme causes déterminantes. " Chaque chose a sa place et chaque place a sa chose " disent les mathématiques modernes. Il s'agit donc de caractériser les traits originaux : de l'occupation humaine des écosystèmes pâturés lesquels s'inscrivent d'abord dans des conditions particulières présentées par ces systèmes écologiques, eux-mêmes transformés positivement ou négativement par l'action humaine au cours de l'histoire. Dans ces conditions, la distinction entre les données " naturelles " et le produit de leur transformation historique n'est pas toujours facile à établir. En d'autres termes, mon propos n'est pas d'analyser la biocénose, c'est à dire l'analyse de l'équilibre biologique d'un groupement d'êtres vivants composés de plantes et d'animaux. J'oppose donc biocénose à écosystème et c'est ce second qui nous intéresse.