Distribution et limites écologiques du criquet nomade Nomadacris septemfasciata (Serville, 1838) à Madagascar

Le Criquet nomade, Nomadacris septemfasciata (Serville, 1838) a été étudié depuis longtemps en Afrique australe où ses aires grégarigènes sont connues et suivies régulièrement. Ce locuste est aussi présent à Madagascar, mais c'est seulement récemment que des individus grégaires ont été observés et décrits: en 1997 dans le sud et en 2002 dans le nord de l'île. Ce criquet fait une reproduction par an et passe la saison sèche en diapause imaginale. Le présent travail vise à recenser les signalisations de Nomadacris septemfasciata collectées depuis 1907 et d'établir une première chorologie du taxon au niveau national. Pour compléter ces archives, d'autres données ont été recueillies par des enquêtes paysannes et des prospections de terrain. Ces données sur la distribution ont été comparées à des variables physiques (altitude) et météorologique (pluviométrie et température). Au total 717 signalisations ont été recueillies. La confrontation avec les variables physiques du milieu ne permet pas de déterminer d'optimum thermique ou pluviométrique pour ce locuste. Au contraire du criquet migrateur, un autre locuste menaçant à Madagascar, le criquet nomade semble s'adapter à des conditions variées. Le criquet nomade se répartit entre 0 et 2000 m d'altitude. Une zone de diapause peut être délimitée sur le rebord des hautes terres et sur la côte-Est. La zone de reproduction est beaucoup plus étendue, elle concerne les zones de moyenne altitude et l'ensemble du versant occidental du sud au nord. Le climat est de type tropical chaud et contrasté. La région de la Sofia (au nord-ouest) concentre l'essentiel des signalisations de populations groupées. C'est dans cette zone que des individus grégaires ont été décrits dans des essaims et des bandes larvaires entre 1999 et 2003.