La place des arbres forestiers fixateurs d'azote dans l'entretien ou la régénération de la fertilité des milieux tropicaux humides

La forêt a un rôle important de protection et de conservation des sols. Elle agit en particulier sur le sol par le biais de la litière. La restauration de la fertilité des sols dégradés correspond actuellement à une nécessité de stabilisation et d'intensification de l'agriculture. Dans certains cas de déforestation abusive, les espèces d'arbres fixateurs d'azote sont donc utilisées dans des fonctions de réhabilitation et de protection des sols. Les espèces d'arbres le plus couramment employées en plantations (pures ou mélangées) sont : Leucaena spp., Cassia spp., Casuarina spp., Albizia spp., Acacia spp... En mélange, les espèces améliorantes peuvent être utilisées avec d'autres espèces d'arbres à vocation de bois d'oeuvre (Khaya spp., Terminalia spp. Tectona grandis), avec des cultures agronomiques pérennes (cacao, café) ou avec des cultures agronomiques annuelles (maïs, igname, manioc...). Les associations peuvent être réalisées dans le temps (jachères arborées) ou l'espace (mélange pied à pied, haies, cultures en couloir...). L'utilisation et la vulgarisation de l'arbre améliorant dans le domaine rural sont étroitement liées à l'adaptation du droit foncier traditionnel aux conditions du monde moderne