Approche socio-économique des exploitations agricoles

La présente communication fait un certain nombre de propositions méthodologiques pour une recherche sur les exploitations agricoles conduite au sein d'une structure de recherche agronomique. Ces propositions reposent essentiellement sur l'expérience de I' auteur, expérience acquise au Sénégal dans le cadre du projet "Unités Expérimentales" et antérieurement en Côte d'Ivoire (étude interdisciplinaire d'un terroir de la zone forestière). L'objectif général de cette recherche est de comprendre la dynamique des exploitations agricoles, ceci afin d'expliquer leurs situations actuelles et de mieux saisir leurs devenirs potentiels. II ne s'agit donc pas du suivi d'un projet de développement ni d'une enquête statistique. La dynamique des exploitations agricoles est mise en relation avec !'innovation technique, les propositions techniques mises au point par la recherche agronomique. Cette recherche est donc un relais utile entre la recherche et le développement, mais elle est également utile aux recherches techniques dans l'identification, le choix et la manière d'étudier les problèmes (feed-back). La méthode repose sur un choix raisonne de situations caractéristiques, en nombre limite pour être bien appréhendées. Elle privilégie l'exploitation agricole comme lieu où se prennent les décisions en rapport avec la production agricole. Ces décisions résultent, d'une part, des relations dialectiques entre une formation économique et sociale et un écosystème et, d'autre part, d'un contexte historique donné.