Effet de l'éclaircie sur la dynamique et la production des peuplements purs d'Okoumé en zone côtière du Gabon

Le suivi de l'évolution et de la croissance de peuplements purs d'Okoumé éclaircis ou non en zone côtière du Gabon permet d'apprécier l'opportunité de l'intervention dans une perspective d'aménagement durable. Les peuplements, quasi équiennes, sont regroupés sur des critères d'homogénéité floristique fortement liés à l'âge. L'éclaircie est une éclaircie sélective par le haut, par dévitalisation des arbres sur pied. Elle prélève en moyenne 36 % de la surface terrière dans les peuplements jeunes (15-30 ans) et 21 % dans les peuplements plus âgés (35- 55 ans). Plus de 80 % du prélèvement provient d'Okoumés dominants en surnombre. Le peuplement dominant n'est pas fragilisé par l'intervention. L'éclaircie est bénéfique à l'accroissement en diamètre des Okoumés dans les deux groupes. Cependant, le gain obtenu est d'autant plus rapide et sensible que les individus sont petits et n'entraîne qu'un faible accroissement en surface terrière pour les gros Okoumés dominants. A l'échelle du peuplement, la stimulation des individus restants ne permet pas de compenser la perte de stock lors de l'intervention. Dans les peuplements où l'Okoumé représente plus de 80 % de la surface terrière, l'éclaircie n'est pas recommandable au-delà de 35 ans, le sacrifice d'exploitabilité étant trop important. Compte-tenu des résultats obtenus sur les essences principales en forêt mélangée, l'opportunité d'une éclaircie dans des peuplements moins riches en Okoumé (30 à 80 % de la surface terrière) est discutée.