L'installation et la fertilisation des parcelles fourragères

Les conditions particulières des Hauts - fortes pentes et sois fragiles - requièrent des recherches spécifiques sur l'utilisation de matériels agricoles adaptés et sur les itinéraires techniques raisonnés. La recherche d'un matériel adapté aux fortes pente pour la mécanisation des exploitations a débouché sur le choix du Mouflon, qui a reçu l'agrément de la Région. Les essais, qui portaient sur le travail du soi et le semis, ont mis en évidence l'intérêt du semis direct, mais aussi du matériel utilisé pour la création des prairies. Des expérimentations sur la régénération des prairies semées et la lutte contre les adventices ont débouché sur des solutions efficaces mais qui ne sont pas toujours faciles à mettre en oeuvre. En ce qui concerne la gestion des prairies, des carences minérales ont été identifiées sur les fourrages utilisés à la Réunion. L'étude de l'activité biologique du soi a révélé que celle-ci variait en fonction de l'altitude et de la fertilisation. Des périodes de minéralisation de la matière organique ont été mises en évidence et l'efficience d'absorption de l'azote par les plantes s'est révélée assez faible. Enfin, une méthode de diagnostic de la fertilité fondé sur la nutrition minérale de la plante a été mise au point.