Dame Nature a-t-elle toujours raison?

Dame Nature, c'est vrai, s'est toujours chargée de l'évolution génétique des organismes, et en a d'ailleurs produit quelques-uns plutôt monstrueux, ce que nous avons tendance à oublier. Les agriculteurs et les ingénieurs agronomes ont créé des cultures et des animaux d'élevage en faisant appel à certaines formes de modification génétique. Mais le génie génétique moderne a ceci de particulier qu'il crée des organismes qui ne pourraient jamais se produire dans la nature ou être obtenus par des méthodes dites traditionnelles. À l'heure actuelle, la modification génétique repose sur nos connaissances de l'ADN - le matériel génétique commun à toutes les cellules - qui ont considérablement augmenté depuis les années 60. La modification génétique moderne consiste à introduire un gène étranger dans une plante d'intérêt commercial pour lui conférer de nouveaux caractères: la rendre résistante aux herbicides ou lui donner la capacité de tuer les insectes qui la mangent. Le gène en question peut provenir d'une autre plante, d'un animal, d'un virus ou d'une bactérie. C'est cet aspect 'artificiel' de la méthode qui inquiète beaucoup de gens.