Du nouveau sur la fixation de l'azote

Non content d'avoir des nodules racinaires pour fixer l'azote de l'air, Casuarina cunninghamiana, arbre de la Réunion, possède aussi des nodules aériens qui se développent sur son tronc. C'est la première fois que les chercheurs trouvent ce type de nodules sur un arbre qui n'est pas une légumineuse. Comme les nodules de Sesbania, légumineuse utilisée comme engrais vert, ils ont une intense activité fixatrice d'azote qui d est pas inhibée par l'azote minéral contenu dans le sol. Ainsi, ces arbres pourraient continuer à fixer de l'azote toute leur vie, en accumulant dans le sol des stocks importants. L'équipe de l'ORSTOM/C'IFICIRAD, qui travaille sur ces systèmes fixateurs d'azote, espère pouvoir induire artificiellement la nodulation aérienne chez d'autres espèces ligneuses. Hautement productif, ce matériel végétal pourra être utilisé aussi bien dans les plantations industrielles que pour restaurer des sols. Y. Dommergues - ORSTOM%CTFT CIRAD - 45bis av. de la Belle Gabrielle 94736 Nagent /Marne Cédex –France