Tassement des sols ferrallitiques mis en culture: apport d'une analyse compartimentale de l'espace poral de sols "podzolicos" (etat de Rio de Janeiro, Brésil).

Sur des sols ferrallitiques "podzolicos", nous avons etudie le processus de degradation physique par tassement suite a la culture de la canne a sucre. Deux sites ont ete etudies avec, pour chacun, trois modes d'utilisation (sol nu ou foret, paturage et canne a sucre). Pour chaque mode d'utilisation, deux profondeurs ont ete echantillonnees,, l'horizon cultive et l'horizon sous-jacent ou les valeurs de densite apparente sont les plus elevees. Les differences de densite apparente pouvant etre dues au moins partiellement a des variations de constitution, nous avons etudie la granulometrie, la composition mineralogique (diffraction RX, dissolutions selectives), la geometrie de l'espace poral (porosimetrie au mercure et microscopie optique), et certains aspects ducomportement (courbes de retention d'eau et de retrait-gonflement, conductivite hydraulique). Les variations de densite apparente ont ete attribuees en partie a des differences de composition entre les horizons et non pas uniquement a la culture repetee de canne a sucre. Ces variations de densite apparente s'expliquent en effet essentiellement par les differences de teneur en argile. Cependant, des differences dans la distribution du volume poral libre a l'air ont ete attribuees au tassement. Ces differences, qui sont faibles en volume, sont par contre importantes pour expliquer les variations de conductivite hydraulique des horizons puisqu'elles concernent des pores d'origine racinaire de grande taille.