Variabilidade genética em amostras de melancia, Citrullus lanatus (Thunb.) Matsum & Nakai, coletadas em seis municípios do semi-árido do Nordeste brasileiro.

Foram coletadas 42 amostras de acessos de melancia provenientes de algumas comunidades de seis municípios do semi-árido nordestino, envolvendo os Estados de Pernambuco, Bahia e Piauí, entre os anos de 1985 e 1987. Foram coletadas sementes do estoque de plantio de pequenos produtores e dos frutos de plantas voluntárias encontradas nas Estações Experimentais da Embrapa, em Petrolina, Pernambuco. Amostras de sementes de alguns acessos foram avaliadas nos anos de 1987, 1988 e 1989 quanto à resistência ao oídio e ao vírus WMV - 1, hoje PRSV - w. Em 1987, em parcelas únicas, avaliaram-se alguns acessos quanto à prolificidade, tamanho e formato, produtividade por planta, cor da polpa e da semente. Apesar da abrangência limitada da área de coleta e da análise de poucos caracteres, foi detectada variabilidade genética para prolificidade, produção por planta, peso e formato do fruto, cor da polpa e da semente. Os acessos promissores poderão ser utilizados em programa de cruzamento e seleção, com vistas à obtenção de cultivares de melancia adaptadas às condições irrigadas do Nordeste brasileiro.