Encapsulamento do fungo Aspergillus niger em matrizes lignocelulósicas para uso na agricultura como inoculante microbiano

O uso de inoculantes microbianos vem se tornando uma alternativa ao uso de fertilizantes químicos no setor agroindustrial, visto que apresentam menor impacto ambiental e promovem menor emissão de gases do efeito estufa. No entanto, para garantir a eficácia desses inoculantes, é necessário desenvolver plataformas de carregamento, proteção e dispersão adequadas. Assim, este trabalho desenvolveu, caracterizou e avaliou a eficácia de matrizes biodegradáveis à base de nanofibras de celulose (NFC) e nanopartículas de lignina (NPL) para encapsular uma cepa do fungo filamentoso Aspergillus niger, com o objetivo de aumentar a proteção e vida útil do microrganismo contra estresses. O trabalho foi divido em três etapas: (i) preparação dos filmes poliméricos a base de NFC contendo proporções variadas de nanopartículas de lignina (0 a 0,75%); (ii) caracterização e avaliação dos nanocompósitospreparados; (iii) ensaio de viabilidade e liberação do microrganismo a partir dos filmes preparados. Os resultados de caracterização mostraram que a quantidade de nanolignina presente na matriz polimérica de NFC está diretamente relacionada à maior presença de fraturas nos filmes. Também, os testes de liberação mostraram que a matriz polimérica é capaz de liberar toda quantidade de microrganismo inoculado, assim como nenhum componente da formulação apresentou toxicidade nos ensaios em placa. Os experimentos de viabilidade do fungo frente a estresses abióticos revelaram que a presença das nanopartículas de lignina na matriz de NFC contribui para a proteção e viabilidade do microrganismo. Por fim, a matriz proposta permitiu compreender e obter um biomaterial com alto potencial para o encapsulamento e viabilidade de inoculantes microbianos.