Renovação das pastagens por agricultores familiares na Amazônia. O caso de Santa Maria, PA.

O avanço da frente pioneira na Amazônia levou à substituição da floresta primária por pastagens, que apresentam, atualmente, indícios de perda da capacidade produtiva (degradação). Em médio prazo, esses problemas podem provocar o abandono das terras e a migração das famílias. Nos últimos 20 anos, os agricultores familiares de Santa Maria reagiram a essa degradação, introduzindo, sucessivamente, quatro gramíneas. A última plantada foi Andropogon gayanus, num momento em que as outras forrageiras davam poucos resultados. Neste estudo, procurou-se entender as condições de sucesso dessa inovação técnica a partir de uma abordagem interdisciplinar, que estudou tanto o desenvolvimento agroecológico da forrageira quanto as percepções locais e a difusão da inovação. A. gayanus, introduzida por um agricultor e adotada aos poucos pelos demais, tem muitas vantagens: produz uma biomassa elevada, resiste a insetos predadores e, num sistema no qual a pressão do gado é fraca, consegue competir com as plantas daninhas. No estudo da categorização local do meio, Andropogon é comparada a plantas do mato consideradas mais resistentes que as forrageiras habituais. A caracterização das modalidades de circulação da nova gramínea mostra que o sucesso da inovação depende tanto da sua capacidade de responder a problemas quanto das representações sociais que os agricultores fazem a respeito dela.