Accessing cryptic diversity in Neotropical rattlesnakes (Serpentes: Viperidae: Crotalus) with the description of two new species

Los miembros del complejo de especies Crotalus durissus tienen una amplia distribución desde México hasta Argentina, principalmente en zonas con bosque tropical deciduo. Aunque se reconocen actualmente cuatro especies (C. culminatus, C. durissus, C. simus y C. tzabcan), los límites entre estas no son claros. Estudios genéticos previos sugieren que C. durissus y C. simus pueden ser parafiléticos y que al menos una especie críptica puede estar presente. Analizamos una secuencia de 2596 pares de bases de ADN provenientes de tres genes mitocondriales y uno nuclear, para inferir las relaciones filogenéticas en las especies de víboras de cascabel neotropicales. Por otro lado, se examinaron especímenes de museo, silvestres y ejemplares en cautiverio para analizar caracteres morfológicos. Nuestros resultados sugieren que la taxonomía actual del grupo de especies Crotalus durissus no refleja su historia evolutiva. Los resultados obtenidos muestran un fuerte apoyo para cinco linajes independientes en Crotalus simus (sensu lato) con evidencia genética y morfológica para tres taxones previamente reconocidos y dos especies nuevas, y tres linajes en C. durissus, que representan hipótesis de especies para ser probadas con evidencia adicional. También encontramos apoyo para mantener a C. totonacus en el complejo de especies Crotalus molossus. Sugerimos cambios taxonómicos conservadores para el complejo y especies relacionadas, pero se necesita más evidencia (e.g., morfología, ecología y composición bioquímica del veneno), para aclarar las relaciones entre especies.