Effects of phyllophaga (Phytallus) hoegei larval density (Coleoptera: melolonthidae) on plant and herbivore growth

La herbivoría subterránea ha recibido poca atención. La respuesta de las plantas a la herbivoría subterránea es variable y mediada parcialmente por la identidad y densidad del rizófago. En este estudio se evaluaron 1) los efectos de la herbivoría subterránea de dos densidades de Phyllophaga (Phytalus) hoegei en la biomasa de la planta y el contenido de nitrógeno de tallos y raíces del pasto nativo dominante Muhlenbergia quadridentata, y 2) los efectos de esas dos densidades de larvas en la supervivencia y crecimiento de esta especie. El experimento se llevó a cabo en un área de bosque de pino a 3200 msnm. Las plantas se establecieron en macetas en el campo y estuvieron sujetas a herbivoría subterránea (tres niveles) en un diseño completamente al azar con diez repeticiones por tratamiento. Altas densidades del rizófago disminuyeron significativamente la biomasa de raíces y la proporción raíz/tallo, pero no varió la concentración de nitrógeno en los tejidos de las plantas. La sobrevivencia de las larvas de Phyllophaga hoegei no fue afectada por la densidad a la que crecieron, pero en altas densidades, la larva rizófaga disminuyó su tasa de crecimiento relativa y la ganancia de peso.