Selección de árboles para sombra en cafetales diversificados de Chiapas

La necesidad de examinar y evaluar críticamente las características de árboles usados en sistemas agroforestales ha sido ampliamente reconocida. En sistemas tradicionales el proceso de selección de especies contempla las funciones de producción, la protección de cultivos y la conservación de la biodiversidad. Para sustentar el diseño de un sistema comprensivo de selección de especies arbóreas para sombra de café se estudiaron atributos o características utilizados por productores en la selección de árboles de sombra en cafetales tradicionales en Ixhuaíán y lapalapa, Chiapas, México. Los atributos de selección de la literatura y encontrados en este estudio se agruparon en ocho conjuntos de características: (1) copa, (2) fuste, (3) raíz, (4) sanidad, (5) manejo, (6) compatibilidad, (7) servicios y (8) productos. Estos grupos fueron propuestos como criterios para evaluar el potencial de especies para sombra (PES) que fundamenta en dos índices que reflejan las preferencias y necesidades locales: (i) un índice de atributo (IA) construido a través de un análisis de frecuencia y ponderación de atributos deseables y (ii) un índice de clusíer (IC) que se basa en los IA de cada grupo de características. De los 34 reportados para la zona de estudio los atributos más importantes fueron: (a) alta producción de follaje para incorporación de materia orgánica al suelo, (b) sistema radicular profundo y (c) ausencia de susceptibilidad a plagas y enfermedades que provoquen defoliación súbita. El análisis del PES de 135 especies de árboles para sombra de café en las zonas de estudio indicó los más altos valores para 25 especies arbóreas.