Comportamiento reproductivo de la liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis) en su hábitat

La liebre de Tehuantepec (Lepus flavigularis) es una especie endémica del sur del Istmo de Tehuantepec, Oaxaca, México. De gran importancia ecológica, filogenética y económica, la liebre está en peligro de extinción, por lo que estudios encaminado a entender su dinámica poblacional son necesarios para la elaboración de estrategias de conservación y manejo sustentable de este lepórido. Debido a que el conocimiento básico del comportamiento reproductivo de las especies es de suma importancia para ello, en el presente estudio se registró por primera vez el comportamiento reproductivo de la liebre de Tehuantepec en su hábitat. Entre 2006 y 2008 se capturaron y monitorearon 60 liebres adultas en Santa María del Mar, Oaxaca. Observaciones directas de individuos radio-marcados demostraron que esta liebre permanece reproductivamente activa 250 días al año, con un pico de mayor actividad durante la estación húmeda (mayo - octubre). Se confirmó que la liebre posee un sistema de apareamiento poligámico, pero más allá, se demostró que es poligínico puesto que el macho corteja un promedio de 6 hembras y se aparea con 3 de éstas, mientras que la hembra es cortejada por 5 machos pero sólo se aparea con 1 durante una misma época reproductiva. Por otro lado, el 99% de los sitios de reproducción (de cortejo y de crianza) de la liebre se ubican en el pastizal abierto, dentro de lo s potreros para ganado vacuno, y su selección está estrechamente ligada al grado de obstrucción visual que éstos ofrecen; a menor obstrucción visual mayor probabilidad de establecer un sitio de cortejo, y a mayor obstrucción visual mayor probabilidad de establecer un sitio de crianza. También se determinó que la tasa reproductiva de la liebre de Tehuantepec es de 4 crías por hembra al año, distribuidas en 2 camadas, cada una conformada por 2 crías, y que la tasa de supervivencia de éstas es del 50%