Inga: alta diversidad en los neotrópicos

Inga, es un género amplio y muy esparcido en América Latina y popular entre los agricultores por su sombra, frutos y leña. Muchas especies son notorias por su rápido crecimiento y tolerancia a la acidez del suelo. La compleja taxonomía de Inga está siendo revisada corrientemente y hay hasta 300 especies, muchas de ellas muy cercanamente relacionadas. Mucha de su biodiversidad permanece inexplorada, con un amplio campo para la selección de especies y procedencias. La semilla es pesada y con una viabilidad corta, lo cual actúa como limitante al uso más amplio de especies seleccionadas. La necesidad para el transporte de semillas puede ser evitado por el descubrimiento y uso de introducciones sobresalientes y localmente disponibles. Por lo tanto, nosotros recomendamos una exploración continuada de la diversidad local. Se presentan datos preliminares en altura y biomasa para el crecimiento de 20 especies en ensayos de libre crecimiento en Honduras y Ecuador y para ocho especies de Inga creciendo en callejones en Costa Rica. Ciertas especies muestran un gran potencial para la producción de mulch y leña, con altos rendimientos de podas. Algunas especies de Inga son reconocidas por ser sensibles a podas severas; sin embargo, nuestros ensayos de poda indican que con cortas cuidadosas los árboles jóvenes de Inga pueden ser podados y recuperarse rápidamente para producir abundante follaje.