Dinámica de factores asociados al uso de la tierra e implicaciones sobre el colapso ambiental de 1999 en la costa norte de Venezuela

A mediados de diciembre de 1999 la población venezolana fue seriamente afectada por uno de los peores desastres naturales ocurridos en su historia, concentrándose con mayor severidad en la región norte del país y más específicamente en las áreas correspondientes al Estado Vargas en la Cordillera de La Costa por la incidencia de precipitaciones de intensidad y duración extremas que provocaron aludes torrenciales e inundaciones de gran magnitud, dejando como resultado cuantiosas pérdidas económicas y de vidas humanas, y un daño importante a los ecosistemas. En la presente investigación se analizaron tres aspectos básicos relacionados con esta problemática. En primer lugar, se estudió el proceso de ocupación e intervención del espacio previo al evento de 1999, usando como referencia información espacio-temporal contenida en una serie de fotografías aéreas de los años 1958, 1973, 1983 y 1994, e información temática diversa, y la relación de las trnasiciones en el uso de la tierra expresada en el paisaje con factores directrices que contribuyen a facilitar o restringir la ocurrencia de cambios, usando modelos multinomiales logísticos. De esta manera, la probabilidad de transición de usos de la tierra enn el tiempo fue utilizada como un indicador del proceso de evolución hacia una mayor exposición de la población a condiciones riesgosas y de la intervención del ecosistema. En segundo lugar, se analizó la respuesta de áreas a la incidencia del evento de 1999 utilizando información del satélite IKONOS-2 y relacionando las diferentes categorías de daños identificadas en el espacio con factores físicos (relieve, geología, distancia a cursos de agua) y el uso previo de la tierra. Por último, se analizó la periodicidad de eventos extremos de precipitación, tomando como referencia los valores máximos diarios registrados en dos estaciones meteorológicas localizadas en la parte baja de la Cordillera de La Costa (Mano y Maiquetía), y una estación ubicada en la parte alta (Caracaya), por medio de análisis armónico de series finitas de Fourier.