Influencia de la competencia entre componentes de sombra y cacao sobre la producción en sistemas agroforestales en Centroamérica

La presente investigación se realizó con el objetivo de explorar el nivel de competencia al interior de los sistemas agroforestales con cacao en Centroamérica y su relación con la producción. Se dispuso de datos de área basal, producción, costos, densidades, entre otros; de hasta 173 parcelas. Con esta información se clasificó a los individuos de SAF con cacao en cinco componentes agroforestales: cacao, musáceas, frutales, servicios y maderables. Se describieron sus características en términos de área basal, abundancia y diversidad de las especies que los componen. Luego se desarrolló un modelo de competencia para predecir la producción por componente, distinguiéndose dos formas de competencia: intra-componente e inter-componentes, con base en variables de área basal y ciertos parámetros específicos para Centroamérica. Con este modelo se pudo generar figuras que describen la producción para determinados niveles de área basal del componente sometidos a diversas intensidades de competencia. Se verificó la capacidad predictiva del modelo y no cumplió con lo esperado, presumiblemente debido a que no se incluyó algunas variables que describieran el manejo, nutrición, genética o estado sanitario entre otros factores, por no estar disponibles. Se trató de hallar evidencia de las dos formas de competencia en los datos de campo sin mayor éxito, lo cual también puede deberse a que no se está tomando en cuenta los factores ya mencionados. Luego, tomando como base la producción de cacao, se exploró en detalle las características de las parcelas más productivas. Resultaron ser parcelas pequeñas, con baja área basal de cacao, con alto rendimiento individual, árboles pequeños y sin mayores diferencias en cuanto a costos con respecto a las parcelas menos productivas. Con esta información se concluye que existen oportunidades de mejorar los resultados económicos en los SAF con cacao y, al mismo tiempo, generar servicios ecosistémicos para beneficio de los productores.