Efecto del pastoreo con descansos estivales sobre las características físicas, químicas y biológicas del suelo en diferentes tipos de cobertura del Chaco semiárido de Santiago del Estero

Las principales causas de degradación del monte nativo en el Chaco semiárido, como en otras regiones áridas o semiáridas, son la tala selectiva excesiva y el sobrepastoreo, comprometiendo este último las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo, y la disponibilidad de agua para las plantas. Una estrategia para la rehabilitación de estos sistemas es la instalación de clausuras durante la estación de crecimiento de la vegetación, posibilitando en pocos años y bajo ciertas condiciones, la recuperación de la cobertura del estrato herbáceo y de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo. El objetivo de este trabajo fue caracterizar el ambiente del suelo y evaluar los efectos de corto [1 año] y mediano [6-7 años] plazo de las clausuras estivales sobre las características físicas, químicas y biológicas del suelo de bosques del Chaco semiárido santiagueño bajo distinto estado de degradación del dosel arbóreo [bosque primario, secundario y arbustal]. Bajo pastoreo continuo, a mejor estado del dosel de leñosas, se observaron una mayor humedad e hidrofobicidad del suelo en invierno, una menor diferencia de temperatura entre parches de bosque y abiertos, y una mayor estabilidad estructural del suelo. Con la clausura, a corto plazo se observaron aumentos en la respiración del suelo, en el bosque primario y bajo las copas del bosque secundario. A mediano plazo de clausura, se observó en el bosque primario, una mayor respiración, y menor resistencia mecánica y densidad aparente del suelo, mientras que en los bosques más degradados se observó una mayor respiración y menor densidad aparente, particularmente en los parches libres de cobertura leñosa, evidenciando un mayor efecto de la clausura en estos sitios. Los resultados del presente trabajo contribuyen a la comprensión de la interrelación de los procesos del suelo y las clausuras estivales, con el estado de conservación del dosel de bosque.