Nouvelles stratégies catalytiques pour la gazéification de la biomasse : influence de métaux imprégnés sur les mécanismes de pyrolyse
Le développement des voies de valorisation de la biomasse par gazéification, très prometteuses pour la production de biocarburants, est ralenti à cause de la concentration trop élevée de goudrons dans le gaz produit par ce procédé. Des travaux récents ont montré que les métaux, lorsqu'ils sont imprégnés dans la biomasse, limitent la génération des goudrons primaires, produits lors de l'étape de pyrolyse qui précède les réactions d'oxydation. L'objectif principal de ce travail est d'étudier l'influence des métaux imprégnés sur les mécanismes de pyrolyse et sur les rendements en goudrons de cette étape. La réactivité du char formé, qui est dopé en métal, par rapport aux réactions d'oxydation a également été évaluée. L'étude de l'influence du fer et du nickel sur la pyrolyse des principaux polymères qui constituent la biomasse(cellulose, xylane, lignine)et d'échantillons de biomasses a permis de mettre en évidence que les métaux favorisent principalement les mécanismes de formation du char, ce qui inhibe les réactions de dépolymérisation et de fragmentation, responsables de la production des goudrons. Imprégné dans les phases amorphes des polysaccharides, le nickel catalyse aussi des réactions de dépolymérisation. Ce résultat explique que la réduction des rendements en goudrons soit plus forte avec le fer qu'avec le nickel. Par contre, le nickel est plus efficace pour limiter la production des molécules contenant un noyau benzénique et pour catalyser des réactions secondaires des matières volatiles, comme le reformage à la vapeur. Lors des expériences de gazéification de char dopé en fer, des problèmes de désactivation du catalyseur métallique, qui conduisent à un ralentissement de la cinétique de la réaction d'oxydation, sont observés. Au contraire, l'activité catalytique du nickel est stable et rend possible les réactions d'oxydation du char au CO2à 600 °C et à la vapeur d'eau à 500 °C. Ces résultats indiquent que l'approche, qui consiste à imprégner des métaux dans la biomasse, permet d'envisager la mise en oeuvre de procédés de gazéification à basse température; ce qui limiterait le problème des goudrons et permettrait d'améliorer l'efficacité énergétique des procédés.