Gestion de la fertilité du sol sur un terroir sahélien. Fumure animale, matière organique et encroûtement superficiel du sol dans les systèmes de culture de mil, étude au Niger
Pour lutter contre la perte de fertilité des sols, les paysans les mettent en jachère ou apportent des bouses à la surface. Du fait des dépôts de poussières durant la jachère, la surface du sol s'enrichit en éléments fins et en matière organique. Pendant la culture sans intrant, le stock organique diminue et les éléments fins sont sujets à l'érosion éolienne ef hydrique. La succession de cycles culture-jachère renforce ces pertes. L'analyse de l'horizon superficiel permet de distinguer les cultures sans intrant après plus de 15 ans de jachère (taux de matière organique du sol 0,50-0,25 %, argile + limon 14-8 %) ; les cultures sans intrant après 3-5 ans de jachère (0,20-0,25 %, 5,7 %) ; les cultures avec bouses après jachères longue et courte 3-5 ans (0,35-0,25 %, 9-5 %). L'encroûtement superficiel du sol à la mise en culture, entre 30 et 10 %, constitue un obstacle au développement du mil en réduisant l'infiltration. Le dépôt de bouses à la surface du sol (0,1-5 t/ha/an), outre les éléments nutritifs apportés, améliore la structure et réduit l'encroûtement (11-4 %). Par effet mécanique, il augmente la résistance à I'érosion éolienne. Pour les paysans, cet apport permet de ralentir ou de stopper la dégradation ef d'allonger la durée de culture, avec des rendements assez stables (400 kg/ha).