Spatial and temporal fluctuations of litterfall in the agroforestry associations Coffea arabica var. Caturra, - Erythrina poeppigiana and C. arabica var. Caturra -E. poeppigiana-Cordia alliodora

Se estudió la producción de hojarasca en dos sistemas agroforestales en Costa Rica A) Coffea arabica var. caturra - Erythrina poeppigiana y B) C. arabica var. caturra - E. poeppigiana - Cordia alliodora con el fin de cuantificar la importancia relativa de los componentes dentro de cada sistema. En asociación A, la producción total de hojarasca fue de 17.8 ton/ha/año de la cual un 54 por ciento fue producida por los arbustos de Coffea arabica y un 46 por ciento por E. poeppigiana. La entrada de nutrimentos al suelo vía hojarasca fue mayor durante el período junio-febrero. La entrada anual de nutrimentos al suelo, es como sigue (kg/ha/año) N= 377, K= 276, P = 31, Ca = 246 y Mg = 49. Producción total de hojarasca en la asociación B fue de 16.1 ton/ha/año con una contribución del 40 por ciento proveniente de C. arabica, 20 por ciento de E. poeppigiana y 30 por ciento de Cordia alliodora. La entrada de nutrimentos vía hojarasca fue distribuida homogeneamente a través del año con totales (kg/ha/año): N = 337, K = 169, P = 23, Ca = 330 y Mg = 70. Un modelo de regresión cúbica se ajusta bien a una distribución espacial de hojarasca de E. poeppigiana y C. arabica en el lote A, en tanto que en el lote B esto ocurre solamente en el caso de la hojarasca de E. poeppigiana, que muestra la influencia de la especie de planta de sombra sobre la fenología de C. arabica. El volumen total de hojarasca fue mayor en una área circundante de 0 a 1.5 m alrededor de los troncos de E. poeppigiana. En el área de Turrialba, se puede incluir a C. alliodora en asociaciones de C. arabica y E. poeppigiana sin necesidad de reducir la densidad de la segunda especie. Cuando se prefiere que sólo haya sombra de E. poeppigiana, las densidades mayores combinadas con podas más frecuentes aumentarán beneficios del reciclaje de nutrimentos a la vez que se obtiene una cubierta vegetal más homogénea en los árboles de sombra.